Climaterio es el período de la vida de la mujer que
transcurre entre la etapa reproductiva y la no reproductiva, desde que la mujer
comienza con las irregularidades menstruales hasta que deja de menstruar y,
para algunos, sigue hasta la vejez. Se produce como consecuencia del
agotamiento ovárico asociado a una disminución en la producción de estrógenos y
que pierde con los años la capacidad para producir hormonas, folículos y
ovocitos.
Es un período de involución acompañado de una serie de manifestaciones
físicas y emocionales relacionadas con cambios biológicos y sociales. Dura
entre cuatro y ocho años y termina con la menopausia, que se da cuando llega la
última menstruación. En la mujer se suele confundir con menopausia que es la
última menstruación.
La menopausia es la desaparición definitiva de la
menstruación debido al cese de la función ovárica y 12 meses consecutivos sin
menstruación afirman que se ha entrado en menopausia. La edad promedio de la
llegada de la mujer a la menopausia en Argentina es de 52 años y se calcula que
el 40% en período posmenopáusico presentan síntomas que requieren asistencia
médica.
Síntomas más frecuentes del climaterio: sofocos, fatiga,
vértigo, sudoración, insomnio, irritabilidad, incontinencia urinaria, hipertensión
arterial, periodos menstruales irregulares, debilidad, sequedad vaginal,
cambios de ánimo y obesidad. Es importante prestar atención a la aparición de
osteoporosis, una disminución de la masa ósea que provoca que los huesos sean
más frágiles; también pueden aparecer enfermedades cardiovasculares,
hipertensión arterial, diabetes, y cáncer de mama y de endometrio.
Además, como consecuencia de la disminución en la producción
de estrógenos se producen cambios en el útero, la vagina, las mamas y la vulva que
requieren atención.
La falta de estrógenos genera una mengua en
la elasticidad de la piel y una tendencia a la laxitud de los ligamentos. Es
frecuente que aparezca sequedad vaginal y una pérdida del deseo sexual.
Los sofocos son el síntoma que generalmente se manifiesta
primero y que indica que han comenzado las fluctuaciones en los niveles
hormonales de estrógeno. Se presentan como una sensación de calor por el
aumento de la concentración de flujo sanguíneo en el pecho, la espalda, el
cuello y la cara. Los sofocos pueden durar segundos o minutos y hasta pueden
llevar a la sudoración, especialmente durante la noche.
No todas las personas en climaterio necesitan someterse a
tratamientos médicos dado que no todas presentan trastornos o riesgos para su
salud.
Una de las soluciones es el suministro artificial de los
estrógenos que el cuerpo empieza a dejar de producir. Pueden administrarse de
diversas maneras: comprimidos, parches cutáneos, gel e inyectables.
Miles de mujeres en el mundo buscan respuestas a los
trastornos que pueden surgir en el final de su edad reproductiva. La menopausia
y el climaterio se convirtieron en temas relevantes para pacientes y
profesionales en los últimos años porque creció mucho la esperanza de vida de
las mujeres y su posibilidad de mantenerse jóvenes y activas.
Cambia el aspecto físico, el rol familiar, la sexualidad,
comienza el camino hacia la vejez y es necesario replantear los proyectos de
vida. Se aconsejan cambios de hábitos, se prescriben drogas para controlar
variables que podrían provocar futuros males y se brinda contención para
abordar los conflictos personales y sociales que pueden darse en una etapa de
tanta transformación que suele ser comparada a la adolescencia.
